Sobre el mediocampo que viene

El FC Barcelona aplastó al Levante, y exhibió, además de fútbol espectacular -de marca registrada blaugrana-, hambre, actitud, ganas y alegría. Los culés tenían ganas de arrancar. El encuentro dejó sensaciones tácticas y psicológicas muy buenas. El rendimiento individual de unos jugadores (Cesc, Alexis, Pedrito, Alves) invita al optimismo, y dio de qué hablar. Por ello, conversamos con Rafa León, conocedor especializado del juego del Barca, sobre lo que puede venir para esta temporada a distinto plazo. El diálogo dejó cosas interesantes. Ahí van:

-¿Ves a Cesc titular en Supercopa con Iniesta?

-Sinceramente, no tengo ni idea. Adriano o Jordi Alba. Xavi o Cesc, y los dos extremos entre Alexis, Pedro y Neymar. Esas son mis dudas.

-Buf, yo veo a Neymar por Pedro y a Jordi por Adriano. Eso para Supercopa. Y luego a Cesc por Xavi.

-Paciencia, hombre. De todas formas, el colectivo está funcionando mejor. Con Alves cerca, piernas frescas, y un rival no tan fuerte como el Atlético, Xavi puede rendir bien.

-Pues sí, pero no sé. Creo que somos los únicos que vemos a Iniesta por Xavi, y Cesc al lado. O por lo menos así espero que sea para cuartos de final de Copa de Europa, si es que el Barcelona llega.

-Qué va. Lo ve mucha gente.

-Yo sí lo que lo veo.

-Es que además, las otras dos piezas clave, o sea Busquets y Messi, cada vez tienen más peso en la elaboración. Los laterales más centrados y con más peso... ni siquiera hace falta que Iniesta se parezca mucho más a Xavi que a sí mismo.

-Hay que afinar, pero sí lo veo. Ayer Cesc intentó 95 pases y completó 86. Xavi 101, de hecho. Alves dio casi 90 pases, y lo mismo Busi. Leo no hizo tantos porque fue sustituido. Pero era el Levante... la idea es alcanzar esas cotas en Champions, considero.

-Lo bueno de lo de ayer (y del Santos, que fue igual) es que sí parece sostenible frente a gigantes. al contrario que el Barcelona que inició arrasando la temporada anterior.

-¿Por qué lo dices? He estado pensando en ello, pero no lo tengo tan claro. Cuéntame.

-Pues el equipo está más junto. Todos presionan. Busquets está más arropado -todos más cerca, en especial laterales-. Extremos que garantizan amplitud y profundidad. El problema puede estar más en las piezas. En ver si con Neymar en vez de Pedro, el rival sigue estando asfixiado, si Jordi Alba se coloca tan bien como Adriano, si Mascherano no sufre contra cualquiera que busque juego directo por su zona, o... si Xavi sigue siendo titular y vuelve a sufrir.

-Lo positivo es que esas cosas se trabajan... excepto por lo último, que ya hay gran debate sobre eso. Ahora ¿qué diferencia ves en el rol de Cesc de la temporada pasada y este que parece muy muy definido?

-Fundamentalmente, dos. Que al estar todos más juntos, la combinación es mejor. La distancia entre líneas es menor, el balón corre más aunque menos vertical, y claro, que ahora sí parece factible quitarle el puesto a Xavi.

-Iniesta la temporada pasada debía bajar y actuar de 'quitapresiones' cuando la cosa se ponía fea. Esta vez, con Iniesta iniciando en el centro del campo, con Cesc al lado, ¿crees que el problema se solventa en buena parte?

-Claro. El problema de que Iniesta bajara era que no había nadie arriba en el puesto que él dejaba. De ahí el atasco central. Ahora estará Neymar.

Siete, ocho, 'falso nueve', y diez.

"Cada vez que Messi marca uno de sus goles planetarios, un adjetivo se suicida, con lo que la necrológica de los adjetivos suicidados alcanza un tamaño formidable, hasta el punto de que el diccionario anda lanzando señales de socorro." Esto escribió Martí Perarnáu hace ya más de un año, luego de la final del Mundial de Clubes, segunda cumbre del Pep Team en sus cuatro años (siendo Wembley la más alta, y la primera).

El derbi contra el Espanyol no tuvo como consecuencia todos los focos y las cámaras buscando a Messi. Tampoco vimos uno de sus goles planetarios. Sin embargo, en este partido, el astro demostró como casi nunca, una particularidad que lo legitima para muchos entendidos, como el mejor jugador del mundo, pues lo completa. Messi se movió durante todo el partido de 3/4 de cancha hacia atrás. Se quedó con Xavi, por delante de Busquets, marcando el ritmo del encuentro a placer. Al hacer esto, cedió el protagonismo a un Cesc superlativo, y a un Iniesta que cada día demuestra por qué estará en Zúrich apretando sus puños,  nervioso esperando a que su nombre esté en el sobre. Ambos, funambulistas sobre el césped (Martí Perarnáu copyright). Además de a Pedrito, que se convirtió en la referencia, y pudo irse con un póker.

Busquets, quien ya lo entiende todo, partido a partido imperial, sujetó todo el equipo. Amo del círculo central. Con tal garantía a sus espaldas, Xavi y Messi se dispusieron a sentar la base de una nueva obra de arte del equipo. Hay momentos puntuales del encuentro en los que se puede comprobar esto sobre el argentino, además del mapa de acción de Lionel en el primer tiempo, que se reafirmaría en la segunda parte (vía @38ecos).

Mejores jugadas del partido (vía ESPN Deportes)

Atención al primer gol. Messi por detrás de Iniesta, Cesc y Xavi (Este último subió para sorpresa desde segunda línea). En el segundo gol, Messi dribla en 3/4 y cede a Cesc. Fábregas desborda y termina en gol de Pedro. En el gol anulado a Pedro, es Messi quien abre a banda. Y así fue todo el partido. Aquí el mapa de acción de la primera mitad.

En Zúrich estarán tres jugadores excepcionales. El mejor extremo del mundo, paradigma de garra y ganas, además de portento físico envidiable. Un mago, acróbata, ilusionista, el jugador que según muchos, es el único capaz de desparecer el cuero por segundos. Y un pequeñito, un hombre de 25 años y 1.69 de estatura , quien como viene demostrando, toca como el mejor 8. En sus inicios legitimó su desborde, como pocos 7. Golea como 9, aunque sea 'falso'. Sus 91 dianas de 2012 no dan lugar a un debate. Y de nacimiento, desde Rosario, Argentina, hasta Barcelona, España, es 10. Si gana su cuarto balón dorado mañana, escribirá otra gran página en su ya agigantada épica. Lo que ya es seguro, es que en su leyenda, está en la retina del balompié mundial como el futbolista total.

La madurez del joven rey.

Cuando el rey abdicó, estaba seguro de haber dejado el reino en buenas manos. Habiéndole enseñado al príncipe todo lo que sabía, se fue. De una tierra en la cual los soberanos pelean a capa y espada por defender sus colores y sus ideales, se marchó para no volver. Dejó de moverse tan rápido como el rayo, de hacer magia y hacer parecer magia el asesinato del rival, dejó de leer la batalla como solía, pero estaba seguro de haber legado el mandato a un pequeño que algún día sería gigante.

El heredero del trono, aún muy joven, con sólo 21 años, tenía toda la presión del reino en su lomo. Muchos se preguntaban cómo iba a librar las batallas. Algunos ponían en duda su capacidad de hacerlo tan bien como alguna vez lo hizo su antecesor. En  su primer semestre al mando, se desempeñó aceptablemente bien.

Él estaba acostumbrado a atacar por el flanco derecho, hasta que un día, para una batalla que se proyectaba épica, en tierras de guerreros blancos, fue por el centro. Para ese día, él ya llevaba un año completo mandando con el '10' en la espalda. En esa batalla, él fue protagonista. Tres acciones suyas acabaron con el temido ejército blanco. Días más tarde, con su cabeza, sentenció a unos diablos rojos para adjudicarse Europa.

No todo el mérito fue suyo. Sus compañeros de combate peleaban con una sutileza que tras de sí, escondía todo lo letal de su técnica. Era bello verles luchar, pero dejaban a sus oponentes masacrados. Cuando él pasó al centro, sus compañeros contendieron aún mejor. Eran imparables.

Casi un año más tarde, chocaron con una muralla transalpina color negro y azul. Muchos creyeron que se acababa. Que era el fin de la hegemonía del jovencísimo rey, quien no hizo mucho para poder derrumbar el muro, y que su legión terminaba.

Unos diez meses después, el rey y sus escuderos alcanzaban la gloria luego de una dura derrota contra unos jinetes blancos bien agrupados, férreos y veloces, venciendo a los mismos en su propio feudo y legitimándose para una última batalla contra los diablos rojos de hace unos años. En esa última, el rey brilló como nunca, y con un flechazo de media distancia puso por delante a sus guerreros. Un compañero suyo mandó un cañonazo envenenado, el cual dejó atónito a todo el que tuvo la suerte y el honor de verlo, y que terminó la contienda.

El rey, agigantado, en el cuarto año de su mandato, quiso depender más de sí mismo para ganar las batallas que alguna vez logró en colectivo. Al final del calendario, eso llevaría al rey, tras caer contra unos escuderos de raíces anglosajonas, a derramar lágrimas. Y a todos los que observaron la batalla, a sincronizar su llanto con él, y con su caballería, pero a apoyarle, y entre tristeza absoluta, soltar al unísono una voz de aliento. Ese año, disperso para todo el conjunto, terminó con dos derrotas durísimas, la pérdida del continente y una victoria de consuelo contra unos vascos rebosantes de pudor. Tras esos hechos, el estratega de batalla se marchó, lo cual supuso un golpe muy fuerte para el rey, quien perdió a su consejero.

El asistente del estratega dio un paso al frente, y decidió relevar a su viejo superior. El rey, empezando su quinto año, sapiente de sus errores pasados, y con su conciencia cargada, quiso meterse más al colectivo. Llegó un luchador rapidísimo para el flanco izquierdo y por el centro se asentó un viejo compañero y amigo, para mayor supremacía.

El rey, metido más en el colectivo, hizo todavía mejores a sus compañeros, libres de derrochar su talento y su arte por todo el campo de batalla ayudados por su majestad, quien se colocó a sí mismo mucho más inmerso en todos los movimientos del conjunto. Hoy, ya rompió marcas impuestas por otros, en épocas remotas, y está en la retina del continente y del mundo. Nadie pone en duda el poderío de este monarca, quien, con sólo dos decenas y media de años, se erige para muchos como el mejor soberano que ha existido.

Tras cinco años, el antiguo rey puede mirar desde el retiro, y decir sin tapujos que sabía que sería así. El nuevo rey, aún joven, pero ya maduro, hace mejor a su ejército y así, se hace mejor a sí mismo.

Lo "imposible" ya es real.

En el preludio de la Supercopa de España hace ya más de un año volvió Cesc a Can Barça. Muchos se preguntaban cómo encajaría él en el esquema del equipo. La mayoría de esas personas coincidía en que Iniesta era intocable. "¿Sentar a Andrés? Ni locos. Mucho menos a Xavi. Él es la escencia".

Decían que Cesc sobraría, que no tendría sitio. Otros abogaban por su fichaje alegando que él sería el recambio del director, Xavi Hernández, una vez se fuera. Pero para eso falta un tiempo. ¿Cómo alinearlos a los tres? Guardiola optó en el debut liguero por una defensa de 3. Resultó un 5-0. Sin embargo, con el tiempo, tal esquema perdió credibilidad.

En el último tramo de la temporada, Cesc desapareció de las alineaciones. Estuvo en ambos choques contra el Chelsea, pero el culmen fue su suplencia frente al Real Madrid en el Camp Nou. Fábregas no pudo comprender al 100 el esquema de juego, como después confesó. Y Guardiola no supo dar en la tecla para colocarlo.

Él partía siendo un 'falso' 9, así como Messi. 3-4-3 y doble ariete mentiroso. Esa fue la apuesta de Pep la mayor parte de la temporada. No funcionó del todo bien. A día de hoy, Tito ha encontrado la forma que, de momento, parece ser la más adecuada para el de Arenys sin turbar la defensa de 4. Iniesta partiendo desde la izquierda y Francesc como interior, la posición para la que se le trajo. Pep lo intentó en su momento, como en Stanford Bridge, sin obtener frutos. Tito sí los está logrando porque tiene a favor varios recursos más que Pep en la temporada anterior.

Xavi, quien fue muy utilizado por Pep en la 10-11, pasó por un estado de forma bajísimo. El peor de su carrera, tal vez. Fatiga cognitiva y sus problemas en el sóleo, motivos principales. Hernández es igual a control. Sin Xavi, el control se pierde, y los velocistas (Cesc y Alexis), con patrocinio de Messi, olvidaban al equipo. Piernas corriendo a lo largo, y no balón corriendo a lo ancho. El Barcelona del galope y el descontrol. Con Xavi de vuelta, hay más garantías de estilo.

En la Eurocopa ocurrió algo importante. Iniesta partiría desde la izquierda, acompañado de Jordi Alba. Esta sociedad terminó siendo la más letal de la competición, y consagró a Iniesta como el mejor jugador del torneo. En el Barcelona, la llegada de Jordi Alba legitima al manchego para arrancar desde la banda porque cuando el de L'Hospitalet lo dobla, lo convierte en un interior/mediapunta más.

El curso pasado, esto no ocurría porque no había una bala llegando desde atrás por el flanco izquierdo. Ahora que sí la hay, cuando se desdobla para atacar, Iniesta se mueve varios pasos hacia dentro para la asociación. En el panorama, don Andrés, Cesc, y Messi rompen por dentro y Jordi Alba emula ser extremo. Ya lo había dicho Tito. "Ellos pueden jugar juntos perfectamente. Lo harán más seguido".

Moscú y Valencia fueron testigos de este sistema de inicio. Portería a 0 en ambas ocasiones. 0-3 y 0-4 a favor. Iniesta desatado, sin inhibiciones, tocando su música favorita y bailándola al mismo tiempo. Y Cesc, un grosso por dentro. Con Xavi feliz, Messi siendo el de siempre, y estos dos cracks destilando talento, transpirando magia, el Barça se vuelve El Barça de todos.

En Rusia, Andrés y Cesc se juntaron en una jugada apoteósica, al tirar un sinfín de paredes, la cual levantó a más de un aficionado. Probablemente Tito esperaba a que Fábregas se asentara como interior para probar. Habiéndolo hecho, alineó a Xavi, a Iniesta y Fábregas obteniendo juego traducido en resultado para lograr el aval de la afición.

Ellos están llamados a estar presentes en el 11 de las grandes noches, de los eventos importantes, de las citas con las más difíciles. Después de varias fórmulas sin el producto deseado, esta pinta ser la solución que se buscaba. Para los que decían que Cesc era un imposible, hoy es una realidad. El Barça de los mejores números de su historia, lo es en parte por Cesc Fábregas, titular en 12 de los 13 juegos de Liga. Cesc e Iniesta, surtidos por Xavi prometen que la pasaremos bien. Y sí que está siendo así.

Sobre el giro hacia la izquierda.

Habiendo terminado la jornada número 12 de la liga, cualquiera puede decir que es una realidad: El ataque del Barcelona, luego de cuatro años con Dani Alves cabalgando por la derecha, ha pasado a la izquierda. Jordi Alba, Iniesta y Villa se han encargado de ello. Hay varios factores que considero dignos de destacar.

1-. La llegada de Jordi 'Bala' ha dado un recorrido de miedo a la banda izquierda, territorio prácticamente inexplorado en cuanto a ataque se refiere en los últimos años del club. Abidal, un lateral propiamente más defensivo que ofensivo, se encargaba de brindar esa sobriedad y equilibrio al sistema de juego del equipo. Ahora, con Dani Alves lejos del rendimiento al que nos tiene acostumbrados, y Jordi Alba siendo el de la Eurocopa, demostrando que es el mejor fichaje que se pudo haber hecho, el vuelco hacia la 'zurda' es real. Prueba de ello es la cantidad de asistencias que ha dado el de L'Hospitalet en lo que va de campaña. Además de haber marcado goles disfrazado de Messi, con una frialdad inverosímil para la definición en velocidad.

2-. Don Andrés Iniesta Luján, el 'messi de las sombras', el que deslumbra más con la casaca roja que con la azulgrana (y si se tiene en cuenta que con el Barcelona es un iluminado, con España es diabólico), ha tomado un protagonismo aún mayor en el sistema ofensivo. Sus acciones en algunos goles marcados a rivales como la Real Sociedad, Real Madrid, Spartak, Celta de Vigo, o Zaragoza lo confirman. Iniesta es más protagónico, más vertical, y más 'de la roja', porque se juega más por su banda. Ya en la Eurocopa demostró junto a Alba que juntos serían una garantía de ataque en el Camp Nou.

3-. David Villa ha regresado con hambre, luego de casi un año sin comer. Se puede decir que el asturiano ya ha obtenido la titularidad a pesar de no haber jugado 90 minutos ningún partido en este curso. Villa ha aportado un aire al equipo con los goles que tanto hicieron falta. Además, él es garante a la hora de barrer defensas. Tito ha dosificado el rendimiento del 'guaje', y gracias a ello, ha vuelto letal  y al once inicial. Su labor en el equipo es impagable.

Respecto a la derecha, no podemos olvidar al que, en mi concepto, es el jugador inamovible del esquema: Pedro Rodríguez. Pedrito es un fichaje más luego de una temporada echándole de menos. Su nivel es superlativo. Sin embargo, su banda no es el eje del ataque del equipo pues el potro Dani Alves no atraviesa sus mejores días. A cambio, Martín Montoya ha demostrado que él está. Y sí que está. Su nivel de madurez táctica para saber cuándo subir y cuándo no aporta muchísima sobriedad a la defensa (véase vuelta de Supercopa contra el Madrid, por ejemplo o el clásico de Liga en el Camp Nou). El Barcelona ha rememorado el golpe por derecha contra el Rayo, por ejemplo, pero mientras Alves no regrese de las sombras (Tito lo está recuperando a base de minutos, así como a Villa), no se notará tanto.

Una vez que Alves regrese, tendremos noches de bombardeo por ambos flancos como en Vallecas. Mientras tanto, el cuero seguirá yendo hacia la izquierda.

El final de temporada será para los libros.

La BBVA pinta a épica

Han pasado muchas cosas en estas semanas que han puesto las distintas ligas y las copas internacionales al rojo vivo. En España el FC Barcelona que hace sólo unas semanas se ubicaba a diez puntos del Real Madrid, hoy está a seis a falta del clásico, sin mencionar el calendario de los merengues en el que deben jugar aún contra Athletic Bilbao, Atlético de Madrid y con el mismo Barcelona en condición de visitante, además de que el Valencia visitará el santuario blanco con ganas de revancha por su último duelo polémico en Mestalla.

¡Aquí les muestro lo que ocurrió en ese gran partido!




Mientras tanto en Inglaterra

En Inglaterra, la tabla está apretadísima. El Tottenham perdió la tercera plaza luego de una mala racha y ahora el Arsenal de Wenger se muestra afianzado en esa posición por detrás de los dos equipos de Manchester. El Manchester United y el Manchester City están igualados en puntos con setenta pero los 'Red Devils' podrían colocarse como únicos líderes si ganan hoy su duelo ante el Fullham con tres unidades de ventaja. Sin embargo, todavía no se ha jugado el derbi de Manchester, donde probablemente se definirá la liga.

Si quieren ver el estadio donde se jugará, ¡Pues aquí lo tienen!

Ver mapa más grande
No podía faltar el Calcio

El Milan se alejó de la Juventus y ahora están a cuatro puntos como líderes. Los 'Rossoneri' han salido victoriosos de sus últimos duelos pero no con victorias demasiado holgadas. Ibrahimovic se encuentra en estado de gracia y ha tirado del carro cuando se ha necesitado. Todavía hay liga, pero con el clásico ya jugado, a la 'Vieja señora' sólo le queda esperar que pinche el Milan en sus enfrentamientos restantes.

Estado del viejo continente: Emocionante

La vuelta de los octavos de final de Champions dejó al Barcelona, al Real Madrid y al Bayern Munich como candidatos más fuertes al título. Los blaugranas golearon por 7-1 al Bayern Leverkusen con cinco goles de Messi, ya considerado por muchos como el mejor futbolista de la historia. El Bayern Munich devoró en el Allianz Arena por 7-0 al Basel, que buscaba seguir soñando en Champions League. El Real Madrid ganó en el Bernabéu 4-1 al CSKA que salió entregado al césped de los blancos y se llevó cuatro goles que pudieron ser más.

Aquí les dejo los cinco goles de Leo en ese encuentro. ¡Consagración Europea!



El sorteo de cuartos de final de la UEFA Champions League dejó al Barcelona empatado con el Milan y reeditarán este miércoles el duelo de fase de grupos. El ganador de este duelo enfrentará al triunfador entre Chelsea y Benfica, será un lindo partido para ver. Los comandados por Mourinho están en otra llave y jugarán con la cenicienta del torneo, el Apoel Nicosia. De derrotarlos se enfrentarán probablemente al Bayern Munich en semifinales. Veremos de que está hecho este Real Madrid que aún no enfrenta a un rival de peso, sólo a los azulgranas.
Muchos ya sueñan con el clásico español en la final, un hecho sin precedentes que, si llega a ocurrir, seguramente acaparará la atención del mundo entero, como nunca antes lo ha hecho.

Nadie se puede perder esta recta final de la temporada, que promete ser emocionante y llena de épicas para los grandes equipos.

Si quieren encontrar este blog y esta entrada por medio de un buscador más fácilmente, pueden buscar por las etiquetas (FC Barcelona, Real Madrid, Champions League, Liga) Estas te ayudan a encontrar algo que quieres como por ejemplo este blog, escribiendo palabras clave en un buscador como Google o Bing y de esa forma aparecerán con más prioridad en la búsqueda.

Siganme en Twitter como @SebastianDuqueS Nos leemos en una próxima ocasión y a disfrutar de este hermoso deporte que es fútbol.

Continúan las persecusiones.

Escoltas
En esta fecha que pasó, ni el Manchester United ni el FC Barcelona (escoltas en sus respectivas ligas) le perdieron la pista al líder. El sábado los azulgrana lucharon contra 11 jugadores del Sporting Gijón y el árbitro Velasco Carballo, que explícitamente intentó atracar a los culés. No pitó 3 penaltys a favor y expulsó equivocadamente a Gerard Piqué, por lo que los de Guardiola jugaron todo el segundo tiempo con 10 hombres. Aparecieron Keita y Xavi para sentenciar el marcador en los últimos 10 minutos cuando parecía que el conjunto blaugrana iba a pinchar en su propio feudo, el Camp Nou.

En Inglaterra, el Manchester United se deshizo del Tottenham en un partido en el que los 'Spurs' merecieron más, aunque no se le quita merito a los Diablos Rojos que contaron con la magistral actuación de Ashley Young. El extremo izquierdo la rompió con 2 goles y uno de ellos digno de recordar para el resto de la temporada. El Tottenham sin Gareth Bale, hizo lo que pudo y sólo consiguió descontar cuando ya perdían 3-0 (2 goles de Young y 1 de Rooney).

                                                 
Líderes
El Lider de la Liga BBVA trabajó perfectamente y endosó una manita al Espanyol de Pochettino, que salió entregado al césped del Santiago Bernabéu. El pipita Higuaín se reencontró con el gol 50 días después de su último tanto contra Mallorca y quedó muy feliz luego del encuentro. Cristiano, Kaká y Khedira marcaron los otros 3 goles.

El Manchester City continuó su camino de victorias para mantenerse a 2 puntos de sus vecinos rojos. Sin el Kun ni Silva, ganaron 2-0 su compromiso frente al Bolton.