Sobre el mediocampo que viene

El FC Barcelona aplastó al Levante, y exhibió, además de fútbol espectacular -de marca registrada blaugrana-, hambre, actitud, ganas y alegría. Los culés tenían ganas de arrancar. El encuentro dejó sensaciones tácticas y psicológicas muy buenas. El rendimiento individual de unos jugadores (Cesc, Alexis, Pedrito, Alves) invita al optimismo, y dio de qué hablar. Por ello, conversamos con Rafa León, conocedor especializado del juego del Barca, sobre lo que puede venir para esta temporada a distinto plazo. El diálogo dejó cosas interesantes. Ahí van:

-¿Ves a Cesc titular en Supercopa con Iniesta?

-Sinceramente, no tengo ni idea. Adriano o Jordi Alba. Xavi o Cesc, y los dos extremos entre Alexis, Pedro y Neymar. Esas son mis dudas.

-Buf, yo veo a Neymar por Pedro y a Jordi por Adriano. Eso para Supercopa. Y luego a Cesc por Xavi.

-Paciencia, hombre. De todas formas, el colectivo está funcionando mejor. Con Alves cerca, piernas frescas, y un rival no tan fuerte como el Atlético, Xavi puede rendir bien.

-Pues sí, pero no sé. Creo que somos los únicos que vemos a Iniesta por Xavi, y Cesc al lado. O por lo menos así espero que sea para cuartos de final de Copa de Europa, si es que el Barcelona llega.

-Qué va. Lo ve mucha gente.

-Yo sí lo que lo veo.

-Es que además, las otras dos piezas clave, o sea Busquets y Messi, cada vez tienen más peso en la elaboración. Los laterales más centrados y con más peso... ni siquiera hace falta que Iniesta se parezca mucho más a Xavi que a sí mismo.

-Hay que afinar, pero sí lo veo. Ayer Cesc intentó 95 pases y completó 86. Xavi 101, de hecho. Alves dio casi 90 pases, y lo mismo Busi. Leo no hizo tantos porque fue sustituido. Pero era el Levante... la idea es alcanzar esas cotas en Champions, considero.

-Lo bueno de lo de ayer (y del Santos, que fue igual) es que sí parece sostenible frente a gigantes. al contrario que el Barcelona que inició arrasando la temporada anterior.

-¿Por qué lo dices? He estado pensando en ello, pero no lo tengo tan claro. Cuéntame.

-Pues el equipo está más junto. Todos presionan. Busquets está más arropado -todos más cerca, en especial laterales-. Extremos que garantizan amplitud y profundidad. El problema puede estar más en las piezas. En ver si con Neymar en vez de Pedro, el rival sigue estando asfixiado, si Jordi Alba se coloca tan bien como Adriano, si Mascherano no sufre contra cualquiera que busque juego directo por su zona, o... si Xavi sigue siendo titular y vuelve a sufrir.

-Lo positivo es que esas cosas se trabajan... excepto por lo último, que ya hay gran debate sobre eso. Ahora ¿qué diferencia ves en el rol de Cesc de la temporada pasada y este que parece muy muy definido?

-Fundamentalmente, dos. Que al estar todos más juntos, la combinación es mejor. La distancia entre líneas es menor, el balón corre más aunque menos vertical, y claro, que ahora sí parece factible quitarle el puesto a Xavi.

-Iniesta la temporada pasada debía bajar y actuar de 'quitapresiones' cuando la cosa se ponía fea. Esta vez, con Iniesta iniciando en el centro del campo, con Cesc al lado, ¿crees que el problema se solventa en buena parte?

-Claro. El problema de que Iniesta bajara era que no había nadie arriba en el puesto que él dejaba. De ahí el atasco central. Ahora estará Neymar.

Antología de una adaptación

*Nota: la compilación de textos se encuentra a lo largo del escrito en todos los hipervínculos. Para leer los artículos, clickear sobre lo resaltado en azul.*

No seré yo quien describa el proceso evolutivo paso a paso, en detalle, de Cesc Fábregas. Para eso están los entendidos. Lo que sí puedo hacer es una cronología de escritos sobre la adaptación del de Arenys al equipo. En pos de realizar tal cosa, me valdré de escritos de autores como Martí Perarnau, Rafael León, Abel Rojas, David León, Jorge Martínez, Rubén Uría, y por último, haré una transcripción de un fragmento del programa radial '38 ecos', en el cual Abel Rojas describe el estado actual (y dulce), de Fábregas en el colectivo, en el cual es imprescindible.

Se empezó a hablar en serio de Cesc en el verano de 2011, luego de Wembley. Él llegaría como el Guardián del Tesoro, el eslabón perdido entre Xavi y Samper, y sería el Dueño del Espacio. Una vez llegó. El primer síntoma que representaría lo que vendría después, se dio en la Supercopa de Europa, contra el Oporto. Cesc llegador. Se habló entonces de un 'doble Messi', en el primer tramo de temporada. Nadie esperaba un Cesc para golear o dar constantemente el último pase. Lo imaginaban para organizar. Pero estaba lejos de ello. Cesc parecía haber olvidado los preceptos del juego de posición tan practicado desde la Masía hasta el Camp Nou. Y eso preocupaba sobremanera. Debía reconvertirse. Tuvo noches dulces en su rol de llegador, como cuando se configuró un quinteto para clarinete en el Bernabéu, o la consumación del estado líquido del equipo en la final del Mundial de Clubes. Luego de eso, se impuso su anarquía, su lado 'gunner', su libertinaje tan de las islas británicas. "Que corran las piernas, no el balón", debía pensar.

Comenzó entonces un proceso Xavi-Cesc. Luego de eso, llegaron noches no tan lúcidas. El derbi tan fatídico en Cornellá el Prat fue un síntoma inequívoco. El gol del Barcelona esa noche, fue casualmente, de Cesc. Y así se movió el Barcelona de enero hasta mayo. Con Xavi resfriado, Cesc corriendo y Messi patrocinándole. Descontrol total. Stamford Bridge fue su calvario. La temporada terminó, y calificar el curso de Fábregas como 'malo' sonaba inadecuado. Lo que es cierto es que nadie esperaba algo tan atípico, tan contrario a las predicciones veraniegas. Se empezaron a dar veredictos. Ninguno hablaba del todo bien de Cesc o Alexis, quien tampoco rindió como se esperaba. No encontraron ecosistemas confortables.

Tito llegó al banquillo, y con él, su proyecto. El pilar de su obra sería, el por entonces ilegítimo, Cesc Fábregas. Por lo que llegó a asentarlo en el esquema. No sería más 'falso 9'. Interior, de ahora en adelante. Titular en todos los partidos de Liga excepto Zaragoza hasta su lesión (por la que se perdió Atlético y Valladolid). Las claves: El regreso del Xavi feliz, sociedad Iniesta-Alba en la izquierda, y el Messi más colectivo. Entre esos factores, Cesc ha encontrado su lugar. La banda izquierda, en constante permuta con don Andrés, es su lugar de acción, su asociación con Messi por dentro aclara todo. Sin embargo, antes de todo esto, vimos que el Barcelona de Cesc existe, que nació para ser "4",  que se pueden tener velocistas camaleónicos con él, que entendió el sistema, el juego, los preceptos. Se reconvirtió. Mérito de Tito.

Ahora ya no es el Barcelona de Cesc o el de Xavi. Es el Barcelona de todos. Un Barcelona líquido de fútbol dulce, en el que todos juegan de todo. Un Barcelona que roza la perfección, son los niños del coro. Y todo esto en buena parte, por la adaptación total de Cesc para lo que se le trajo.

"Pero Marc, Arroyo se ha dejado un nombre que yo creo que es realmente clave en todo esto, que es la pieza que está permitiendo esto en gran medida, que es la de Cesc. El tener un interior con el control técnico del Barcelona ¿no? Cesc que es un jugador que se funde bien en la dinámica de pases, pero que a su vez tiene una ocupación del terreno tan, tan amplia, porque Cesc influye en muchísimo más espacio yo diría que incluso Busquets, por supuesto que Iniesta y Xavi, pero también incluiría a Busquets. Eso te permite esto. Porque claro es que el Barcelona está desafiando un poquito la geometría natural del fútbol porque está invirtiendo ejes. Es que Iniesta es lo que digo, es que la línea de banda la está convirtiendo en la línea divisoria. Está afrontando así su juego. Iniesta no está dando asistencias definitivas por norma. Su juego no está siendo ese. Él intenta encontrar la ventaja. Dar el pase al medio al desmarcado (...) Pero a lo que voy Marc. La capacidad física de Cesc le permite estar en los dos lados, en las dos visiones, en el eje de Xavi contra portería y en el eje de Iniesta escorado. Ese Cesc influyendo por detrás de Iniesta y por detrás de Xavi al mismo tiempo y por delante de ambos, ese Cesc, ocupando tantas cosas, para mí es absoluamente clave pues si hay una diferencia fundamental de Cesc con los demás centrocampistas del Barcelona es su hiperactividad. Es un jugador que busca constantemente el movimiento, el movimiento posterior, pues como tiene dos ejes  en los que puede influir porque tiene capacidad para hacerlo, tiene mucha amplitud, tanto en vertical como en horizontal, es que él se encuentra muy cómodo. Es el gran Barcelona, este 2012/2013, este, el de los cuatro centrocampistas".

Esas son las palabras de Abel Rojas, un maestro, sobre Cesc en 38 Ecos, el programa radial del blog Ecos del Balón. Dijo Martí Perarnáu que este Barcelona está produciendo "el juego de posición más ortodoxo con la mayor verticalidad posible". Y es en gran medida por lo que está arriba: Cesc Fábregas. Ahora sí es el guardián del tesoro, y más que nunca Dueño del Espacio.

Foto: Diario AS.

Siete, ocho, 'falso nueve', y diez.

"Cada vez que Messi marca uno de sus goles planetarios, un adjetivo se suicida, con lo que la necrológica de los adjetivos suicidados alcanza un tamaño formidable, hasta el punto de que el diccionario anda lanzando señales de socorro." Esto escribió Martí Perarnáu hace ya más de un año, luego de la final del Mundial de Clubes, segunda cumbre del Pep Team en sus cuatro años (siendo Wembley la más alta, y la primera).

El derbi contra el Espanyol no tuvo como consecuencia todos los focos y las cámaras buscando a Messi. Tampoco vimos uno de sus goles planetarios. Sin embargo, en este partido, el astro demostró como casi nunca, una particularidad que lo legitima para muchos entendidos, como el mejor jugador del mundo, pues lo completa. Messi se movió durante todo el partido de 3/4 de cancha hacia atrás. Se quedó con Xavi, por delante de Busquets, marcando el ritmo del encuentro a placer. Al hacer esto, cedió el protagonismo a un Cesc superlativo, y a un Iniesta que cada día demuestra por qué estará en Zúrich apretando sus puños,  nervioso esperando a que su nombre esté en el sobre. Ambos, funambulistas sobre el césped (Martí Perarnáu copyright). Además de a Pedrito, que se convirtió en la referencia, y pudo irse con un póker.

Busquets, quien ya lo entiende todo, partido a partido imperial, sujetó todo el equipo. Amo del círculo central. Con tal garantía a sus espaldas, Xavi y Messi se dispusieron a sentar la base de una nueva obra de arte del equipo. Hay momentos puntuales del encuentro en los que se puede comprobar esto sobre el argentino, además del mapa de acción de Lionel en el primer tiempo, que se reafirmaría en la segunda parte (vía @38ecos).

Mejores jugadas del partido (vía ESPN Deportes)

Atención al primer gol. Messi por detrás de Iniesta, Cesc y Xavi (Este último subió para sorpresa desde segunda línea). En el segundo gol, Messi dribla en 3/4 y cede a Cesc. Fábregas desborda y termina en gol de Pedro. En el gol anulado a Pedro, es Messi quien abre a banda. Y así fue todo el partido. Aquí el mapa de acción de la primera mitad.

En Zúrich estarán tres jugadores excepcionales. El mejor extremo del mundo, paradigma de garra y ganas, además de portento físico envidiable. Un mago, acróbata, ilusionista, el jugador que según muchos, es el único capaz de desparecer el cuero por segundos. Y un pequeñito, un hombre de 25 años y 1.69 de estatura , quien como viene demostrando, toca como el mejor 8. En sus inicios legitimó su desborde, como pocos 7. Golea como 9, aunque sea 'falso'. Sus 91 dianas de 2012 no dan lugar a un debate. Y de nacimiento, desde Rosario, Argentina, hasta Barcelona, España, es 10. Si gana su cuarto balón dorado mañana, escribirá otra gran página en su ya agigantada épica. Lo que ya es seguro, es que en su leyenda, está en la retina del balompié mundial como el futbolista total.

Lo "imposible" ya es real.

En el preludio de la Supercopa de España hace ya más de un año volvió Cesc a Can Barça. Muchos se preguntaban cómo encajaría él en el esquema del equipo. La mayoría de esas personas coincidía en que Iniesta era intocable. "¿Sentar a Andrés? Ni locos. Mucho menos a Xavi. Él es la escencia".

Decían que Cesc sobraría, que no tendría sitio. Otros abogaban por su fichaje alegando que él sería el recambio del director, Xavi Hernández, una vez se fuera. Pero para eso falta un tiempo. ¿Cómo alinearlos a los tres? Guardiola optó en el debut liguero por una defensa de 3. Resultó un 5-0. Sin embargo, con el tiempo, tal esquema perdió credibilidad.

En el último tramo de la temporada, Cesc desapareció de las alineaciones. Estuvo en ambos choques contra el Chelsea, pero el culmen fue su suplencia frente al Real Madrid en el Camp Nou. Fábregas no pudo comprender al 100 el esquema de juego, como después confesó. Y Guardiola no supo dar en la tecla para colocarlo.

Él partía siendo un 'falso' 9, así como Messi. 3-4-3 y doble ariete mentiroso. Esa fue la apuesta de Pep la mayor parte de la temporada. No funcionó del todo bien. A día de hoy, Tito ha encontrado la forma que, de momento, parece ser la más adecuada para el de Arenys sin turbar la defensa de 4. Iniesta partiendo desde la izquierda y Francesc como interior, la posición para la que se le trajo. Pep lo intentó en su momento, como en Stanford Bridge, sin obtener frutos. Tito sí los está logrando porque tiene a favor varios recursos más que Pep en la temporada anterior.

Xavi, quien fue muy utilizado por Pep en la 10-11, pasó por un estado de forma bajísimo. El peor de su carrera, tal vez. Fatiga cognitiva y sus problemas en el sóleo, motivos principales. Hernández es igual a control. Sin Xavi, el control se pierde, y los velocistas (Cesc y Alexis), con patrocinio de Messi, olvidaban al equipo. Piernas corriendo a lo largo, y no balón corriendo a lo ancho. El Barcelona del galope y el descontrol. Con Xavi de vuelta, hay más garantías de estilo.

En la Eurocopa ocurrió algo importante. Iniesta partiría desde la izquierda, acompañado de Jordi Alba. Esta sociedad terminó siendo la más letal de la competición, y consagró a Iniesta como el mejor jugador del torneo. En el Barcelona, la llegada de Jordi Alba legitima al manchego para arrancar desde la banda porque cuando el de L'Hospitalet lo dobla, lo convierte en un interior/mediapunta más.

El curso pasado, esto no ocurría porque no había una bala llegando desde atrás por el flanco izquierdo. Ahora que sí la hay, cuando se desdobla para atacar, Iniesta se mueve varios pasos hacia dentro para la asociación. En el panorama, don Andrés, Cesc, y Messi rompen por dentro y Jordi Alba emula ser extremo. Ya lo había dicho Tito. "Ellos pueden jugar juntos perfectamente. Lo harán más seguido".

Moscú y Valencia fueron testigos de este sistema de inicio. Portería a 0 en ambas ocasiones. 0-3 y 0-4 a favor. Iniesta desatado, sin inhibiciones, tocando su música favorita y bailándola al mismo tiempo. Y Cesc, un grosso por dentro. Con Xavi feliz, Messi siendo el de siempre, y estos dos cracks destilando talento, transpirando magia, el Barça se vuelve El Barça de todos.

En Rusia, Andrés y Cesc se juntaron en una jugada apoteósica, al tirar un sinfín de paredes, la cual levantó a más de un aficionado. Probablemente Tito esperaba a que Fábregas se asentara como interior para probar. Habiéndolo hecho, alineó a Xavi, a Iniesta y Fábregas obteniendo juego traducido en resultado para lograr el aval de la afición.

Ellos están llamados a estar presentes en el 11 de las grandes noches, de los eventos importantes, de las citas con las más difíciles. Después de varias fórmulas sin el producto deseado, esta pinta ser la solución que se buscaba. Para los que decían que Cesc era un imposible, hoy es una realidad. El Barça de los mejores números de su historia, lo es en parte por Cesc Fábregas, titular en 12 de los 13 juegos de Liga. Cesc e Iniesta, surtidos por Xavi prometen que la pasaremos bien. Y sí que está siendo así.